Sur les routes du Rajasthan, "pays des rois" (1/2)

Après Mumbai, Anjantâ, Ellorâ et New Delhi nos voyageurs poursuivent l'étape indienne de leur tour du monde avec le Rajasthan, "pays des rois", au nord-est du pays.

Mandawa

Mandawa, sur l’ancienne route de la soie, constitue la  première étape de leur tour du Rajasthan. sur la route entre New Delhi et Mandawa, ils croisent de nombreuses charrettes tirées par un dromadaire, un moyen de locomotion très utilisé dans le coin. Quand ils arrivent enfin à leur hôtel après 7 heures de route, quelle belle surprise. L’hôtel n’est autre que le château du Maharaja, construit au milieu du XVIII^e siècle.

 Des belles fresques ornent les salles communes. On peut voir, en plus de Bouddha et Ganesh, des scènes de mariage, de nombreux paons, oiseau symbole de l’Inde... Tout autour du palais, ils admirent des havelîs, habitation à l’architecture particulière et richement décorées rivalisent de beauté. A l’époque, la splendeur de ces maisons allait de paire avec la richesse et la puissance de leurs propriétaires.

Bikaner

Après 200 km de route, nos globe-trotteurs arrivent à Bikaner, à la limite du désert de Thar. Ils visitent le fort Junagarh, signifiant littéralement "vieux fort", construit entre 1589 et 1594. Avant d’entrer dans le bâtiment, ils traversent plusieurs cours, très belles : colonnes en marbre, plafond en teck sculpté, peintures à la feuille d’or, portes et trône en argent... A l’intérieur, les décorations sont impressionnantes : fresques, pierres incrustées dans les murs, portes couvertes d´or... splendide ! Dans certaines pièces, ils remarquent des faïences chinoises et hollandaises, des tapis de fakir, d’énormes coffres sculptés, de superbes cithares (instrument de musique à cordes pincées)...

Le dieu Ganesh, symbolisé par un éléphant dodu, est présent un peu partout pour apporter chance et prospérité. D’ailleurs tous les mercredis on le fête, en lui apportant des friandises. En fin de journée, tous partent en balade à dos de dromadaire pour admirer le coucher de soleil sur le désert de Thar.

Jaisalmer

Après Bikaner, notre famille se rend à Jaisalmer, la Cité Dorée, perdue au milieu du désert, réputée pour son atmosphère traditionnelle et authentique. Après 333 km de route, les remparts de la ville apparaissent enfin. Pour leur première journée à Jaisalmer, ils partent pour le lac sacré Gadi Sagar, accompagnés de leur guide. A l’origine ce n’était qu’un petit plan d’eau, avant que le canal Indira Gandhi fournisse l’eau nécessaire à la ville au XXe siècle.  Ensuite, ils visitent la forteresse et ses 99 tours, ses balcons, ses fenêtres ornementées et ses havelîs abrités derrière une double muraille de plus de dix mètres de haut... Là encore tout est superbe, à l’exception des rues qui, elles, sont sales.

Ils visitent également les temples Jaïns (XIIe et XVe siècle). Le jaïnisme, du sanskrit "Jina" signifiant "vainqueur", pratiquée par 1% de la population indienne,  est une religion basée sur le respect de l' "ahimsâ" (la non-violence) qui englobe la théorie du karma, la réincarnation, et l'écologie entre autres. Contrairement à l’hindouisme, les jaïns, ne vénère pas de dieux mais 24 prophètes.

Des prêtres drapés reçoivent nos voyageurs dans une cour intérieure entièrement sculptée, coiffée d’une coupole avec une fleur de lotus en son centre.  Les murs sont épais et les protègent du bruit de la ville, le parfum de l’encens et l’atmosphère paisible leur permettent d’apprécier la qualité des sculptures.

Jodhpur

La suite de leur voyage au Rajasthan les emmène à Jodhpur, ancienne capitale de l’ancien état princier du Mârvar. Après six heures de route (308 km), ils arrivent à Mandore, à 9 km de Jodhpur, où ils s’installent dans une guest house investie dans des projets d’aide aux communautés locales. Ils partent en 4x4 visiter un village Bishnoï. Les Bishnoïs sont les membres d'une communauté créée par le guru Jambeshwar Bhagavan. Ils se caractérisent, entre autres, par leur végétarisme, leur respect strict de toute forme de vie (non-violence, ahimsâ), leur protection des animaux et des arbres. Le village s’organise autour de petites cours privées, très propres, faites en bouse de vache séchée, avec deux ou trois huttes à toit en paille à l’intérieur. Une vieille dame les reçoit, accroupie devant sa cuisine et leur raconte la vie au village (le quotidiens, les coutumes etc.).

Puis ils découvrent Jodhpur, surnommée « la ville du soleil » pour la chaleur. Elle est protégée par un mur d’enceinte de 10 km de long ; sa forteresse est impressionnante avec des murs fortifiés de 124 m de haut. La cour de couronnement avec son trône en marbre blanc est magnifique. Le site sert régulièrement pour des tournages de films indiens ou des cérémonies prestigieuses privées.

Quelques photos de leur voyage au Rajasthan