Des hommes préhistoriques en Inde

Les hominidés, de l'Afrique à l’Inde

Après la découverte de différents objets dans le sud-ouest de l’Inde, à Attirampakkam l’un des sites paléolithiques les plus riches de l’État du Tamil Nadu, une équipe de chercheurs français et indiens a révélé que des hommes préhistoriques vivaient dans le pays il y a plus d’un million d’années.

Nicolas Thouveny, directeur du Cerege (CNRS-Université d’Aix-Marseille) et coauteur de l'étude a expliqué que c'était une surprise "puisque jusqu’à maintenant on croyait qu’ils étaient arrivés il y a seulement 300 000 à 500 000 ans". Il a ajouté que cette découverte permettra de mieux comprendre la dispersion par voie terrestre des hominidés, depuis l’Afrique jusqu’en Eurasie.

3 500 objets du quotidien déterrés à Attirampakkam

L’équipe, menée par Shanti Pappu du Centre for Heritage Education de Chennai, a déterré plus de 3 500 objets, dont des haches, hachereaux, bifaces ovales ou encore des éclats de galets, outils tranchants qui existaient également en Afrique il y a près de 1,5 million d’années.

Les outils portent en eux une signature physico-chimique permettant de déterminer leur âge. Ainsi, grâce à une série de mesures, les scientifiques ont pu dater les sédiments qui les recouvraient. Pour avoir l'âge exact de ces outils, ils ont fait appel au Cerege, le seul centre en France en mesure d'effectuer cette analyse très complexe.

Maintenant, il ne leur reste plus qu'à préciser si ces hominidés étaient des Homo habilis ou Homo erectus...

Plus d'info sur le site du Cerege (Centre Européen de Recherche et d’Enseignement des Géosciences de l’Environnement).